现代人类学奠基之作，颠覆全人类认知
人性的进化，其实是一部心灵上的自我超越史。弗雷泽历时五载，揭示出人类思维进化的共同轨迹——“巫术→宗教→科学”。同时，弗雷泽在书中发问：当科学取代了巫术和宗教，它的发展前景是什么？人类命运的归属是什么？
本书被称为人类学的百科全书，从植物神，到动物神，再到科学，对世界各地的巫术、习俗娓娓道来，对文学、艺术乃至人类精神都产生了深远影响。
《金枝》是现代人类学的奠基之作。自它问世以来，就受到了来自各方的质疑，但它出色地经受了时间的考验。时至今日，它仍是一部阐述巫术和宗教起源的权威之作。
《金枝》缘起于一个古老的地方习俗：一座神庙的祭司被称为“森林之王”，却又能由逃奴担任，然而其他任何一个逃奴只要能够折取他日夜守护的一棵树上的一节树枝，就有资格与他决斗，就能杀死他则可取而代之。
这个古老习俗的缘起与存在疑点重重，为此，作者目光遍及世界各地，收集了世界各民族的原始信仰的丰富资料，运用历史比较法对之进行了系统的梳理，从中抽绎出一套严整的体系，并对巫术的由来与发展作出子令人信服的说明和展望。
和其他专著有所不同的，《金枝》文笔清丽，义理明畅，对世界各地习俗娓娓道来，如数家珍，加上众多耐人寻味的观点和评论穿行其间，全书处处闪烁着智慧的光芒，而绝少呆滞和陈腐的气息，读来兴味盎然，令人不忍释卷。
詹姆斯·乔治·弗雷泽（James George Frazer，1854年1月1日—1941年5月7日），民族学家，宗教史学家， 享有世界声誉的古典人类学家，早期进化学派人类学的代表人物之一。他出生于英国西北部的格拉斯哥，是一名社会人类学家，是神话学和比较宗教学的先驱。1920年始成为英国皇家学会会员和英国科学院院士。
★弗雷泽的主要研究领域包括神话和宗教。将古典神话、《圣经》中的神话和广泛搜集的民族志神话集合起来进行深入研究的《金枝》（The Golden Bough 1910）一书更是成为古典人类学的经典之作，对二十世纪人类学及文化研究产生了重要影响。弗雷泽一生的研究尽在《金枝》一书。