本书通过对18世纪前后不同国家的启蒙运动的交叉比较分析，抽取出四对在后世有重要影响的核心观念：英国的自由与保守、法国的理性与革命、美国的制度与人性、德国的国家与普世；重点分析了开明专制（启蒙专制）的思想与实践；作者认为启蒙是一项与时俱进的未竟的事业，并从多个主题、多个层次加以重申。
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2000年以来的西方
本书为刘擎教授自2003年到2019年撰写的西方知识界年度回顾，致力于从“内部视角”去观察西方，并为当今中国的公共讨论提供相关背景和线索。作者围绕重要的思想争端、事件和书籍，从政治发展趋势、意识形态和文化领域等方面，呈现西方世界在20世纪前二十年的思想图景。同时，书中还收录作者重要的演讲和访谈，从总体上评估全球秩序的困境与未来、西方社会的现状和主流趋势，探讨世界主义与身份政治之间的关系。
东西街：灭绝种族罪和危害人类罪的起源（揭开尘封的档案，重述纽伦堡审判的传奇！）
在今天被称为利沃夫的城市，赫希•劳特派特和拉斐尔•莱姆金，两个互不相识的人曾在同一所大学跟随同样的法学教授学习法律，根据各自的所见所闻、亲身经历以及家庭变故，劳特派特注重对个人的保护并提出了危害人类罪，将其引入《纽伦堡宪章》，最终用于给纳粹头目汉斯•弗兰克定罪;莱姆金则侧重对群体的保护，提出了灭绝种族罪，他们二人及其法律思想至今对国际司法体系影响重大并发挥着积极作用。作者在讲述他们的同时，也追溯了自己的外祖父莱昂•布赫霍尔茨在面对纳粹暴行时穿越欧洲的神秘故事。
国家的常识:政权·地理·文化（Countries and Concepts: Politics, Geography, Culture）
本书通过运用比较政治学的方法，深入浅出地对世界的部分典型国家进行观察和描述，从中选取了英国、法国、德国、日本、俄罗斯、印度、墨西哥、尼日利亚、伊朗这9个国家作为分析的模型，以生动简洁的语言从历史、制度、政治文化、现状、争论等5个方面讲述公民需要了解的“国家常识”。
社会契约论（Du Contrat Social）〔让-雅克·卢梭〕
《社会契约论》是一部政治哲学著作。它探讨的是政治权利的原理，它的主旨是为人民民主主权的建立奠定理论基础。它的问世，是时代的需要，是人类社会向前进步的产物；它正确回答了历史进程提出的问题：法国命运的航船驶向何方。