我们都知道“生命”是不大可以谈论的，谈起来难免会失言。但这次，有个作家清醒、凛冽地就生命这个不朽的命题，与我们来了一次长谈。
阅读这本书之前，华莱士是一个我完全陌生的作家，也不知道他是这个时代最好的作家。他的小说是其生活的延伸，有吸毒、政治、恐怖主义等等。他一直在探索这个物质世界，包括人们的感受。这一个个小说，亦如他编织的游戏，结构布局毫无章法，且叙事碎片化，夸张的语言，那么多的人物构造，而他玩的游刃有余，如果你读不懂他的小说，那是因为太怪诞。华莱士这个天才，知道的太多，也就活得太辛苦。他把自己所关注的通过文字呈现出来，世人是得到了警醒，他却永远处在茫然、孤独中，最终于2008年9月12日在家自杀，那时，他46岁。
如果单纯地把《生命中最简单又最困难的事》看作一份演讲记录，或者一个人生哲学，有些肤浅。最好不要去定义，更不要去定义它的重要性。一旦画圈圈，人的思维也会受限制。
但又不得不承认，这本书是生活里的一个意外。在生活中，人们重复着十年前的习惯和烦恼：每天坐同一班公交上下班，拥挤、拥挤、拥挤；超市购物总是排长长的队伍，可憎、可憎、可憎。时时刻刻，习以为常，导致生活变得虚假、空洞。然而《生命中最简单又最困难的事》有力地把这种死气指证出来，并且要求读者审视自身和生活。阅读这本书的时候，宛如陷入恐高状态，脑袋绷紧、晕眩、紧张、焦虑，阅读完之后，就是这些日常生活，难得静下的时刻—–发现自己呼吸顺畅了，眼睛有光了，获得了重生的力量和信念，无论面对他人，还是面对日常。
“两条小鱼在水里游泳，突然碰到一条从对面游来的老鱼向他们点头问好：‘早啊，小伙伴们。水里怎样？’小鱼继续往前游了一会儿，其中一条终于忍不住了，他望着另一条，问道：‘水是个什么玩意？’”
这是《生命中最简单又最困难的事》的开场，像一声吆喝，路上的人停了下来。一个小故事，没有详论故事情节，机智、巧妙、不饶弯子，直接开始阐述下一部分内容。大概聪明人讲话都是如此，不拖拉、不拧巴，以自己的方式讲，承认你的感受，但他不管你是否听不懂，也不管你是否跟得上节奏，他还是要用自己成了气候的功力讲下去。因为华莱士清楚这个事实，你现在不懂，也许你明天就会懂了，也许你后天就回懂了，反正有一天你终究会懂。他所做的，就是在光天化日之下把生活的面具给你揭下来。
事实无法搪塞，只能通过概述，完整且准确地呈现出来。我们这么多年受到的教育像是被固定在了老房子里的墙上，当然，我们的思维也被固定在了老房子里，像灰尘，古老没有分量。华莱士说我们应当接受的真正有意义的教育是对于思考内容的选择，每个人都有自己的思考方式，华莱士当然没有教唆我们去否定别人的思考。他站在冰冷旷野，我们缩在温暖屋子里，他庄重严肃地看着我们，我们看着自己，生活立在一边不说话。生活不在过去，也不在未来，它就在当下，我们却始终活在过去，我们自然不会意识到，自己过去的生活始终以自我为中心，这种以自我为中心的活法，就叫做默认设置，说到底，我们正在生命的表面“骄傲”地老去。奥修有句话，“如果你只是在时间的海洋表面游泳，你将永远都会害怕，因为表面并不是真实的存在，并不是真正的海洋，它只是疆界…..”我们害怕过吗？不，我们没有害怕，我们反而理直气壮地过完一天又一天。此时此刻，我们应该害怕，也许，某一天，我们真的会被生活吞没。
“成年人用枪自杀式，几乎都会选择瞄准自己的脑袋，这绝非偶然巧合。实际上，大多数自杀者在扣动扳机之前便早已死去。”此番话，华莱士已经控制住了人们的念头，但在这里，华莱士却开始慢慢地讲了，即使他的前戏足够让众人精神高潮。他紧接着举出了一个例子，你可以用两种思维逛超市，心情先于文字，情绪先于概述，在这个层面上，《生命中最简单又最困难的事》可以说是重新突破、探索出了生命的意义，虽然生活始终在身边，但是会造成生活发生天翻地覆的变化。这种意义就是保持警醒与自觉。
那么，究竟何谓保持自觉与清醒呢？这本书最后一部分探讨了这个问题。我们关注苹果7最新上市时间，我们知道去免税店买什么最合算，我们以讨论热播剧来拉近关系，我们可以准确地说出一年来娱乐圈的大事….而与我们自己相关的事，我们竟然很少关注！我们不知道自己的父母现在烦恼的是什么，我们也不确定自己的爱人工作是否顺心，我们不知道自己所做的工作究竟付出得够不够，我们更不知道如何照顾自己的情绪….由此而言，在生活中保持自觉与清醒，困难得难以想象；要使生活永远充满鲜花，困难得更难以想象。不过，我们可以让自己的心头开花，美丽他人。自我相处，要给自己大部分空间。与他人相处，要记得给别人留时间。用不同的角度对待生活，你收获的不止自由，还有快乐，这种办法很简单又很困难，所以叫做《生命中最简单又最困难的事》。
什么是真正重要的自由呢？书中给出了解释：真正重要的自由，意味着专注、自觉、自律、不懈努力，以及真诚地关怀他人，并且每天都以无数琐碎微小而乏味的方式，一次又一次地为他人牺牲奉献。
如果你依靠此书从日复一日的繁琐无聊中得以脱身。生命中的自由力量，此刻彻底展现。如此，生活像是被净化了似的，清净而优雅，人活着既可柔软又可韧性。
内容简介 · · · · · ·
两条小鱼在水里游泳，突然碰到一条从对面游来的老鱼向他们点头问好：
“早啊，小伙子们。水里怎样？”
小鱼继续往前游了一会儿，其中一条终于忍不住了，他望着另一条，问道：
“水是个什么玩意？”
这是美国作家大卫•福斯特•华莱士2005年在肯扬学院毕业典礼上的演讲，从生活中最显而易见的平常之事入手，讨论如何摆脱生命中的重复单调，获得内心自由，保持意识的清醒鲜活。华莱士提醒我们，日常生活就是我们本身，既绝望又禅意，而要“在繁琐无聊的日常中，日复一日地保持自觉与警醒，困难得不可想象”。
这场演讲当时默默无闻，之后却突然逆袭，演讲录音通过邮件和博客在朋友圈不断流转，引发广泛共鸣，后有工作室根据录音制作了短视频，在Youtube上，一周就超过400人点阅。图书出版之后受到更大的关注，被《时代杂志》认为是“对知识分子最后的演讲”，并与乔布斯的演讲一起入选“美国最具影响力的十大毕业演讲”。
遗憾的是，这位天才的作家却在3年后因严重的抑郁症自杀，这也让这篇演讲更加震撼：生活不会总是一帆风顺，我们要学会提醒自己走出思维定势的泥沼；给你身边的人多点空间——因为你不知道他们正面对怎样的困苦。
作者简介 · · · · · ·
大卫•福斯特•华莱士（David Foster Wallace，1962-2008），美国最好的当代作家之一，与乔纳森•弗兰茨并称为美国当代文学“双璧”。
24岁时华莱士的过人天赋即得以展现，英语文学专业毕业论文也是他的第一部小说——《系统的笤帚》（The Broom of the System），让华莱士初现文坛即大放光彩。1993年凭借《无尽的玩笑》（Infinite Jest）获得麦克阿瑟基金（Mac Arthur Foundation）奖励，2005年《无尽的玩笑》被《时代杂志》评选为“1923年以来世界百部最佳英语长篇小说之一”，与詹姆士•乔伊斯的《尤利西斯》、威廉•加迪斯的《承认》和托马斯•品钦的《万有引力之虹》等相提并论。
在作品广受赞誉的同时，华莱士也饱受抑郁症折磨。2008年，华莱士在加州的家中上吊自杀，年仅46岁。
死后留下未完成的小说手稿《苍白帝王》，经编辑整理出版后，荣获2012年普利策奖小说奖提名。
生前唯一一次公开演讲的录音也在朋友圈和互联网广泛流传，出版后引起更大关注，被《时代杂志》评为“对知识分子的最后演讲”，与乔布斯一起入选“美国最具影响力的十大毕业典礼演讲”。
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