这是一部文明冲突、强权政治、民族独立斗争交织而成的启示录。近代这500年以来，巴尔干半岛成了亚欧政治动荡的一个缩影——从16、17世纪土耳其帝国进攻欧洲的几次尝试，历经19、20世纪英国、俄国、奥地利、土耳其之间的帝国主义争夺，再到世界大战和冷战，巴尔干都处于政治和军事风暴的中心。《巴尔干五百年》深挖历史，引领我们反思政治动荡与苦难的根源。
作者主要围绕巴尔干半岛的土地及其居民、民族意识的兴起、列强的染指与干涉，以及建立民族国家等4个方面展开论述，梳理了巴尔干半岛500百年来历史发展的脉络。但是，作者的目标并非介绍巴尔干半岛的历史，更不是介绍半岛诸国的历史发展过程。本书的实际内容仅200页，约10万字，深度和广度明显不够。如果只想概括了解，这本书还是不错的选择。
巴尔干地区，连接欧亚两国的地方，《丝绸之路》提高过，曾经在中世纪成为世界的文化中心。由于该地区山脉地形的复杂性，哪儿的土地显得并不是那么的肥沃，农民的生存显得有些困难。土耳其人奥斯曼帝国，在十五世纪统一了这块土地，只是“巴尔干”这个名称，当时的居民并不熟悉，如果要询问，还是喜欢罗马人。
500年来，巴尔干地区长期存在诸多矛盾与冲突，既有半岛人与奥斯曼帝国之间的矛盾，不同宗教之间的矛盾，也有独立新建国家之间的矛盾与领土争端，加上俄国、奥地利以及其他欧洲列强的干涉，致使这一地区冲突不断，战争频发，因此巴尔干又有“欧洲火药库”之称。萨拉热窝的枪声曾引起第一次世界大战爆发，保加利亚的崩溃，标志着同盟国战局大势已去，也间接导致第一次世界大战结束。尽管名声不佳，但按照作者的研究与分析，巴尔干半岛并不比其他地区充斥更多的暴力。
对于当地的农民，奥斯曼帝国统治者并没有采用粗暴的方法，管理起来相对比较宽松，让统治下的农民，过着自由自在的生活。自然统治者管不到的偏远之地，再加上腐败的存在，农民的生存显得还是艰难。随着时间的推移，起义也不可避免。
对于宗教文化，统治者同样采取放任的态度，只要你保持忠诚，就不会对你进行管辖。如此，帝国的各个宗派基督教、伊斯兰教、犹太教、天主教等等，都有着各自的生存空间，教派之间也是融合发展。当然在统治阶层里，伊斯兰教还是占据着较高的位置，而基督教，无形中位置相对要低下些。导致伊斯兰教在奥斯曼帝国内所占比例较大。不过，教派间的变换，也比较自由，在政治上并不强制你的转教信仰，并不说你是异教徒。在官职任命上，也不追究之前的信仰或是家族地位。许多管理阶层，都有着平民的血统经历。
在中学时代，地理课学到的许多国家，如保加利亚、阿尔巴尼亚等等，还有电影《瓦尔特保卫萨拉热窝》中的南斯拉夫等国家，原来这些国家都位于巴尔干地区，在西方各国和俄罗斯的影响下，在1923年奥斯曼帝国溃败之际慢慢形成的新国家，这些国家至今不过百年的历史。
对于世界大战，我们能看到了战争的残酷性，《巨人的陨落》里初步探索了战争爆发的根源。此书却揭示了世界大战的根源就来自于巴尔干地区的冲突。19世纪初，奥斯曼帝国临近分裂，俄罗斯的领域扩大到黑海后，继续南下，和奥斯曼帝国展开多次战争。
奥斯曼帝国对边界越来越无法控制，独立而来的国家，纷纷对领土的扩张有着浓厚地兴趣，导致局部战争频发。同样奥地利也有如此的野心，想借机侵吞塞尔维亚。当刺杀事件爆发后，德国、俄罗斯等国纷纷为了各自的利益参战，接着众多的巴尔干国家也加入到战争之中，从而引发了大规模的世界大战。
对于巴尔干地区，各个国家都拥有多个民族，如何处理好少数民族于是成了各个国家的大事，这也就是巴尔干地区国内或国际冲突频发的主要原因。虽然各国间也有民族人群的交换，然而在新国家诞生之际效果并不很好，且操作的时间也有些晚。
也由于此，导致部分国家对少数民族采取种族灭绝的政策，比如对犹太民族的政策，人口急剧下降。在二战结束之后，巴尔干地区各国家，在寻求加入国际组织时，无形中要保证不再歧视国内的少数民族，这个问题也基本得以解决。
随着时间的推移，二战之后的巴尔干地区，英法管理下的希腊和俄罗斯管理下的巴尔干国家，为了各自国家的稳定和经济的繁荣，开展了各个方面的措施，相互之间形成了竞争的局面。不过，有些效果并不太好，比如南斯拉夫的再次分裂。
进入新世纪，暴力和种族不再成为巴尔干地区国家需要考虑的问题，现在展现在他们面前的，是如何在全球化经济体系中繁荣本国的经济，让民主值得昌盛。
注：以上内容摘选自网络，稍加编辑。
作者: [英] 马克·梅佐尔（Mark Mazower）
出版社: 中信出版社·新思文化
副标题: 从拜占庭帝国灭亡到21世纪
原作名: The Balkans: From the End of Byzantium to the Present Day
译者: 刘会梁
由于巴尔干地区特殊的地理位置，历史上这里发生过的战争与艰辛，比我们所知的还要多。但是，单单把巴尔干当作“欧洲火药桶”、麻烦的策源地，这是不公平的。在《巴尔干五百年》中，作者马克•马佐尔对巴尔干各民族怀着深刻的同情，介绍了他们悠久的历史和文化传统，讲解了这里的山川河流、宗教信仰以及四面八方野心勃勃的列强，怎样深刻影响了巴尔干历史面貌与社会万象。近代，不甘沦为大国博弈的棋子的巴尔干民族，进行了旷日持久的独立斗争。但到了二十世纪，巴尔干地区依然难逃厄运，成为两次世界大战和“冷战”的最前线。
从希腊到前南斯拉夫，由伊斯坦布尔至萨拉热窝，巴尔干这片屡遭战火蹂躏的土地，遍布着多少伤痕？又有多少值得铭记与沉思的往事？巴尔干历史专家马克•马佐尔提供了简洁而精彩的观察——巴尔干的故事，也是一部文明冲突和交融的启示录。
作者简介
马克•马佐尔（Mark Mazower）英国历史学家，美国哥伦比亚大学教授。马佐尔毕业于牛津大学古典与哲学系，是希腊和巴尔干历史方面的史学权威。针对巴尔干半岛风云变幻的政治局势，他也长期为《金融时报》《独立报》等媒体提供时事评论。马佐尔著有《黑暗大陆》《希特勒的帝国》《巴尔干五百年》等书。《巴尔干五百年》曾获得2001年沃尔夫森历史写作个人奖，以及2001年阿道弗•本廷克奖。
小站说：欧洲这个麻烦不断的角落，人们对侵略的反抗和对自由、身份权利的渴望，令作者深感同情。但是马佐尔也带着批判性的眼光，审视了在东西文明冲突的环境下，巴尔干地区调和宗教和文化差异的各种失败尝试。……作者十分审慎地梳理了巴尔干历史地位的由来，同时乐观地认为巴尔干急需的经济、文化复苏终将来临。对于巴尔干感兴趣的读者，将得益于马佐尔发人深省的论述。
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