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一条狗能活到老，真是件不容易的事。太厉害不行，太懦弱不行，不解人意、善解人意了均不行。总之，稍一马虎便会被人剥了皮炖了肉。狗本是看家守院的，更多时候却连自己都看守不住。

那些具备出众写作技巧的学生和青年作家，大多是掌握了一些最为重要的写作原则，并反复不断地使用。那么，这些反复使用的原则是什么呢？答案就在本书中，即20条放之四海而皆准的写作原则。

本书选收欧·亨利*秀的短篇小说代表作，其中有些已成为世界短篇小说的经典，如《麦琪的礼物》《警察和赞美诗》《后的常春藤叶》《供应家具的房间》等。这些作品脍炙人口，流传不衰。

本系列包括《皇帝新脑》，《逻辑的引擎》，《复杂》，《莎士比亚、牛顿和贝多芬：不同的创造模式》，《未来50年》五本书。

此书为李娟近两年开始写作并发表在《文汇报》笔会的专栏——“遥远的向日葵地”的最新文字结集。

起初我跟卡萨尔斯讨论由我来写一本关于他的书时，我心中所想的作品和现在这一本颇为不同。当时我是想用文字和照片来呈现他的日常生活与工作，绘制他作为人以及艺术家的肖像，一幅细腻的当代人物肖像。文字和照片都将出自我之手。