这本书是曼德拉（前南非总统）的自传，是在监狱里写成的一本长篇巨著。这个在非洲土地上将被永远铭记的名字。阅读它，会带给我们许多的启迪，关于斗争，关于坚持，更关于信仰。它真实地记录了曼德拉和南非人民为反对种族隔离争取自由解放而进行的卓绝斗争。情节曲折，跌宕起伏，引人入胜，为广大读者所喜爱。
如今奥巴马已经是美国历史上第一位黑人总统了，而仅仅在半个多世纪以前，华盛顿还是当时美国种族歧视最为严重的地方。在巴菲特的自传里，我们读到当时生活在华盛顿对于黑人来说比生活在地狱还要痛苦，厕所，公交车都是不能随便上的。而在地球的另一端，在南非这片土地上，白人甚至可以随意地在街上把黑人叫住，让他为自己干这干那，而不会觉得有任何的不妥。这种显而易见的不公就这样持续了相当漫长的一段历史，幸好隐隐中似总有一种力量牵引着人类行走在正确的轨迹上。但是，并不容易。
在每个国家的历史教科书里，总有那么一个绚烂的名字在关键的时候起决定性的作用。在中国，是***；而在南非，那是纳尔逊曼德拉。而在这本朴实的传记里，我们感受到了质朴的语言，那不是如神话故事所带给人的那种阅读感受，但它确实是传奇。27年的监禁生涯对于一个生命而言，那意味着将近1/4的人生。我们常说看一个国家的人权状况如何，那就看看这个国家的监狱就知道了。在一个对于黑人而言毫无人权可言的国度，监狱里面的生存状况可想而知。但是在那段描写里，我们看到更多的是积极地抗争。偶有怀疑，却更增添了一份真实感。一个优秀的黑人，舍弃自己的家庭，舍弃本可以让他过上优厚生活的律师工作，而走上为了族群的自由牺牲自己个人生活的道路。那种心境透过他质朴的语言真实到可以触摸。
世上没有免费的午餐，自由也必须经过争取才能得到。大而广之，任何权利都不是凭空就存在的，天赋人权并不像我要吃饭那样自然而然地存在在人们原初的意识里。在我们曾经有过的和将要面临的许多重大的变革里，大都遵循着“倒逼”的路线。因此，关键在于是否存在改变的要求。关于收入分配，关于社会保障，这些问题即使再显性化也不必然地决定其会被解决。但历史总会出现这样的契机改变不合理的现状，好比眼前这场百年一遇的次贷危机，终于使扩内需摆到了台面上。而内需不足叩问的是收入分配的不公平以及社会保障的不健全。国人总是能以单个的个体获得令人称羡的成就，但却常被冠之为一盘散沙。我们时常在一起评论这样那样不合理的社会现象，说时义愤填膺，却不见得会行动起来去要求改变，哪怕是从自己做起，更不用说去倡导别人与我们一致行动了。因此，抱怨随处可闻，但真正有建设性的意见和行动却寥寥。我想我们有必要改变以前的言行方式，停止抱怨，换一种生活态度，积极地行动与参与到变革中去。
1990年2月11日，面带微笑的曼德拉以矫健的步伐和胜利者的姿态，迈出了监狱的大门。作为世界上的最著名的囚犯，经过了27年的铁窗生涯和出狱后4年的奋斗经历，他不仅被南非人民推举为总统，还以他完美的道德风范赢得了世界的赞誉。在曼德拉的领导下，南非由一个长期实行野蛮、落后、残暴的种族隔离制度的国家，变成了一个民主的国家。在这场革命中，曼德拉向世人证明了他是一个从不退却的斗士。
我父亲所作出的反应说明，他相信英国政府没有法定的权力能对他怎么样。当遇到氏族问题时，他不是按照英国国王的法律去处理，而是按照泰姆布惯例去处理。这件事不是一个愿意去或不愿意去的问题，而是一个原则性问题。他是在维护他作为一个酋长的传统权力而向英国政府挑战。 当这位行政长官收到我父亲的回复时，他立即指控我父亲犯上作乱。
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