在到达目的地之前,在漫长的海上航行途中,这些被运送的士兵都显得有点玩世不恭—— 若无其事,满不在乎。这种态度不只是摆个姿态,而是因为他们来自一个老牌的正规师。他们知道自己只是一批货物。他们一辈子就是被当做货物运来运去,而且从 来不是高档货。他们对此已习以为常,早已预料到了。然而,眼下他们真的来到这里,一个他们过去只是在报纸上经常读到的岛屿,现在实实在在出现在眼前,而且 马上要登陆了。他们原先那种泰然自若的神情顿时消失了。虽然他们来自战前的一个正规师,训练有素,但马上要开始的终究是一次火的洗礼。
在准备上岸时,人人心里都明白在理论上他们里面至少会有百分之几的人要葬身在这里。谁也不希望自己成为死者中的一员。一想到这事,谁都免不了会感到寒心。 在第一支小分队带着全副装备前挤后拥地跑上甲板列队时,他们都立即本能地用眼光搜索起那个岛屿,因为他们很快就要被撂在那里,留在那里,而那里非常可能成 为他们朋友的墓地。
从甲板上望出去,展现在他们面前的景色很美。热带的清晨,阳光灿烂,海峡的海面宁静安谧,万籁俱寂,波光粼粼。一阵轻柔的海风把附近小岛岸边的椰树叶轻轻 摇动。天时尚早,还没有热得让人难以承受。站在这里眺望让人感到心旷神怡,只见无边无际的海域。带有咸味的微风在舰船的上空荡漾,轻轻抚摸着士兵的耳朵和 面颊。在船舱里人们饱受大伙儿呼出的气息以及从脚上、腋下和胯下散发出的气味,嗅觉变得麻木不仁,此时海风吹进鼻孔,倍觉清爽。
在岛上低矮的椰树后面,密密的绿色丛林一直延伸到山脚下,山丘是浅黄色的,在明亮的空气中背后映衬出高耸的山峦,山顶上蓝色的薄雾缭绕。
“哼,这就是瓜达尔卡纳尔岛。”一个站在护栏边上的士兵这样说道,随即把口里咬嚼烟草的唾液吐向船边的海里。
“你以为它是什么呢?他妈的塔希提岛?”另一个士兵反问。
第一个士兵叹了口气,又吐了一口烟草液。
“老天,我快撑不住了,”第三个士兵神情紧张地抱怨道,“背这么多这么沉的鬼东西。”他把背囊往上拱了拱。
“我看你很快会被压垮的。”第一个士兵说。这时,有好几艘小船—— 步兵登陆艇—— 从岸边开出来了,有几艘在那里兜圈子,还有几艘直接向大船驶来。
詹姆斯·琼斯,美国小说家,1939年加入美国陆军,并亲历了第二次世界大战。他在战后离开部队,潜心写 作,取得了巨大的成功。《细细的红线》是他的代表作“战争三部曲”中的第二部。1941年底日军袭击珍珠港以后,一度势如破竹,直到1942年6月美国在 中途岛海战击败了日本航空母舰部队后才转入反击。1942年8月,这把反击之剑,最早指向的正是瓜达尔卡纳尔这个当时几乎不为人所知的小岛。日本陆军依然 不可一世,为了夺回瓜岛,先后派遣三万多兵力。对于盟军而言,瓜岛就是第一块跳板,盟军从这里起跳,越过太平洋上一个又一个岛屿,最终赢得了太平洋战争的 胜利。在这个意义上,正是瓜达尔卡纳尔岛上那“细细的红线”,挡住了日军的狂潮,在太平洋的岛屿作战中,形成了一个转折点。
作者詹姆斯·琼斯当时是美国陆军某步兵师的一员,亲身经历了瓜岛战役,并在战斗中负伤。本书所描写的,正是该步兵师乘船上岛,投入围绕奥斯腾山的战斗,最 终歼灭顽敌,并准备向下一个战场迈进的全过程。不过由于作者强调此书为虚构作品,因此更改了一些部队名称或地名。
1942年,第二次世界大战已进入外热化阶段。南太平洋上,日美双方展开激烈角逐,人性的底线在炮火声中被彻底摧毁。隶属美军的“查理步兵连”接到一项艰巨的任务,他们受命登陆瓜达康纳尔岛(Guadalcanal),夺回日军占领的210阵地。日军占尽地利优势,防守固若金汤。然军令如山,即使刀山火海查理步兵连的将士们也要奋勇向前。这群年轻的小伙子为了所谓的正义投入这个残酷的血肉战场……
本片根据美国作家詹姆斯·琼斯(James Jones)1962年的同名小说改编,并荣获1999年柏林国际电影节金熊奖和荣誉提及;1999年芝加哥影评人协会最佳摄影奖;2000年澳大利亚影评人协会最佳外语片奖;2000年电影旬报最佳外语片导演奖。
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