138亿年前，宇宙发生了大爆炸。其后的38万年，宇宙进入另一阶段，出现了最早的原子，由此，物质开始变得复杂。
大爆炸发生的10亿年内，第一批超新星消亡，向星际空间抛撒了更复杂的化学元素。这些元素经过各种复杂的方式合成化合物，形成更为复杂的物质，包括人类本身。
40亿年前，地球从酷热难耐到慢慢冷却，形成降雨，造就了早期的海洋，出现新的复合体——生命。35亿年前，第一批原核生物出现，它们中间的一部分已然具备光合作用的能力。6亿年前，第一批多细胞生物出现，成为生物圈历史上具有重大意义的变革之一。5亿年前，部分生物从海洋转移至陆地。
6500万年前，恐龙灭绝；2000万年前，灵长类生物开始在陆地生活；700万年前，一些猿类开始用双脚站立，这种类人猿就是我们人类的直接祖先；200万年前，非洲东部出现了我们称之为“能人”的物种；50万年前，“直立人”出现；25万年前，我们人类，即现代智人，出现在东非。
另外，作者还为读者带来了不同于中学历史课上老师讲授的一种全新观念——大历史。
“我们只有从各自的国家、民族历史中退后一步，将整个人类历史当成整体来审视，才能更好地理解人类这个物种的特殊性，以及我们在未来几十年中即将面临的挑战。”
这样看来，认真、细致的了解并揣摩作者创立的这门新学科，似乎比询问“从何处来，到何处去”要更有意义。
▷从采集狩猎到农耕文明
结束了人类开端之前的部分，我们了解到最早的人类就是采集狩猎者。在我们以往的印象中，提到远古人类，脑海中可能会不自觉的浮现出电影中刻画的原始人类形象等等。
其实依靠当今的技术手段，我们可以从远古社会的历史遗迹、现代采集狩猎部落和基于现代基因差异对比这三个手段，研究当时的那个时代。在这本书中，作者讲到了一些颠覆我以往认知的事实。
在条件简陋的当时人类如何生活？为什么人类会与其它物种有所不同？是什么人类社会不断的发展和进步？人类在历史的进程中对环境又产生了怎样的影响？
当我了解到采集狩猎时期的人类饮食其实非常富有多样性的时候，瞬间觉得站在食物链顶端这件事情也没什么意思，不然为什么还会每天中午都和室友面面相觑不知道吃啥。
而人类与其它物种的差别，除了直立行走、使用工具和更高的智商意外，语言符号是极其重要的一点。“语言符号第一次赋予了人类神奇的能力，让我们可以谈论那些我们没有亲眼见到的事物，以及那些我们不确定是否存在的事物。”这个部分在另一本书《人类简史》中有更多的涉及，那个作者是个年轻学者。他提出的“想象建构”也非常有意思。为此，我们是否更应该发挥特长，多读书看报多写字呢？
最让我感到惊讶的是，让我们人类为之自豪的农业时代，居然是在人类十分不情不愿的情况下到来的。因为早期农耕者的营养和健康水平普遍低于采集狩猎者，却承受了更大的生活压力。
然而在这样的情况下，人类依然以他非凡的适应能力和创造能力迎来了更好的时代，等到了城市与国家的出现。在这个过程中，人类不仅驯化了其它物种，也驯化了人类。
▷我们的世界
作为一个不折不扣的文科生，一脸蒙圈的看完了前三个部分，开始怀疑自己的历史大概是体育老师教的。因为我发现，用作者的讲述手法看来，似乎这个世界上的知识也并没有什么文理之分。我已经重新认识了一遍人类和自己。
终于从工业革命开始，有了些许的熟悉感。终于，我们还是会为了利益抢夺、攻略城池，用智慧创造出无限机遇，哪里有压迫哪里就有反抗，不厌其烦的掀起民主、文化等各种革命，遭遇经济危机又九死一生的伟大人类。
原来，我们早已进入了一个新的历史纪元——人类世。在这个时代里，充满着不可预知的急剧变化，我们人类扮演了变革性的角色。我们为了得到更好的营养，更优越的居住和医疗保障条件，更便利的通信和更快捷的交通，付出了巨大的代价。
在书的最后，作者以“人类的结局”作为题目，叩问了一句：作为一个物种，我们真的可以掌控我们令人惊叹的创造力吗？
▷一段18分钟的人类历史
这本书的作者大卫·克里斯蒂安获得了比尔·盖茨1000万美元的投资，打造了“大历史”课程。在澎湃新闻的书评里看到他们俩走在路上的合照，我有点恍惚。想到了前段时间《美队3》里，钢铁侠在大学里演讲，给学生发放研究经费，后来他刚好以此为理由找到了蜘蛛侠。
这两者之间，没什么关系。但是，可见，有钱有知识是有用的。大卫·克里斯蒂安和比尔·盖茨刚好一人拥有一样。
在看着本书之前，开篇就谈宇宙大爆炸，可能会炸晕一些像我这样的文科生。所以，我有个建议是先看看书的前言和结尾的附录，再找作者TED的演讲视频看一看。
本以为，他把人类25万年历史浓缩到200页的书册里已经是费尽心机，没想到，他用18分钟依然讲的轻松又头头是道。从一颗鸡蛋说起，一直到结尾的峰回路转，很有意思。
尤其是，从他个人来讲为什么会提出这个理论并且开发“大历史”课程的时候，他提到了自己的孙子。他说，他希望他的孙子和他孙子的这一代，知道这个宏观的故事以及它如此伟大，能让他们了解我们正在面临的是极大的机遇也是挑战。许多年后，或许他的孙子有一天也会站在TED的讲台上，也未可知呢？
标题: 极简人类史
作者: [美] 大卫·克里斯蒂安
出版社: 中信出版社·新思文化
副标题: 从宇宙大爆炸到21世纪
原作名: This Fleeting World：A Short History of Humanity
译者: 王睿
《极简人类史》是一部视野宏大、脉络清晰的人类简史。它讲述现代智人近 10 万年的发展轨迹，以宇宙大爆炸为起点，在 138 亿年宇宙演化的壮阔背景下，俯瞰人类历史从无到有的全过程，构建一幅关于人类历史的大图景。
本书从宇宙大爆炸、星系演变、生命进化，讲到早期社会的诞生、农 业文明的出现、现代社会与文明危机。全书共 4 个篇章，在不到 10万字的篇幅里，清晰地勾勒出每一阶段的发展框架：
第 1章，“前传：开端之前”，讲述在宇宙演化进程中，人类是如何诞生的，以及现代智人是如何出现的；
第 2章，“开端：采集狩猎时代”，讲述现代智人如何从生物圈中脱颖而出，建立人类社会；第 3 章，“加速：农耕时代”，讲述农业文明的扩散，以及分散在各地的社群如何建立起相似的生活方式；
第 4章，“我们的世界：近现代”，讲述更高级的工业文明的诞生，及其如何一次次将我们推到文明危机的边缘。
通过这 4 个章节，《极简人类史》为我们呈现出一幅壮阔的历史大图景，帮助我们一目了然地看清，人类历史从哪里来，以及人类历史演变的内在规律。这本书用一个大比例尺看待人类历史，所看到的并不是“一个接一个了无生趣的事实”，而是富有逻辑、互动连接的人类共同的故事。
作者简介 · · · · · ·
大卫·克里斯蒂安（David Christian）是一位历史学者，他毕业于牛津大学，在澳大利亚麦考瑞大学讲授世界史。他最初研究俄国和苏联历史，从上个世纪80年代开始，着手研究“大历史”理论。他现在是“大历史”教学领域的领军人物，担任国际大历史协会主席。
大卫·克里斯蒂安所讲述的“大历史”是一种宏观历史，他将人类历史置于地球乃至宇宙演化的弘大背景之下，以一种高屋建瓴的气势，俯瞰人类历史发展全貌。与传统世界史不同，“大历史”不再局限于民族、地区、国家的历史，而是将人类史视为宇宙历史的一个章节，重新定位人类在宇宙演化进程中的历史坐标。
他的代表性著作有：《大历史概论：从原点到宇宙万物》（Big History：Between Nothing and Everyting）；《时间地图：大历史导论》（Maps of Time：An Introduction to Big History）；《极简人类史》（This Fleeting World: A Short History of Humanity）。
克里斯蒂安不仅在学术领域取得非凡成就，他还影响了大众读者对人类历史的全新认知。比尔·盖茨是他的忠实粉丝，斥资1000万美元，将他的研究成果打造为“大历史教学项目”。克里斯蒂安还是一位公共演讲家，曾在TED、达沃斯论坛等平台，向人们传递这种全新的历史认知方式。在纽约《时代周刊》的报道中，他被“世界上最富有的人”比尔·盖茨称为“世界上最强大的人，我最崇拜的老师”。
众多推荐
马克吐温曾经说过，人类总是把自己视为宇宙的中心——或者至少是整个历史的中心。而事实上，从大爆炸到现在，宇宙进化经历了大约138亿年的时间。科学家将宇宙分为8个层次，分别为物理进化、化学进化、天体演化、地质演变、生物进化、社会进化、人工自然进化。人类历史只是宇宙进化过程中的简短片刻。
“我喜欢学习新事物，那是一种奇妙的旅程。但你还不知道我是怎样看待世界的全景的，也正是那一览众山小的视野才是最振奋人心的。“大历史”正是一门这样的课程，它把所有的知识整合在一起。它使用时间线、系统的理解方式与历史视角，把所有相关的事物汇集在一个大框架之下。这正是为什么我觉得这是一门绝无仅有的课程，我鼓励你们不妨一试。
——“微软之父” 比尔·盖茨
《极简人类史》是一部视野宏大的人类简史，它在短小精悍的篇幅内，清晰地勾勒出现代智人10万年以来的发展轨迹，将人类历史置于宇宙史的恢弘背景下，反思人类过去的生存法则，追问人类未来的发展之道。这本书为我们认清人类世界，提供了一种超凡的视野，书中那些闪烁着智慧光芒的语句，引领我们发现一个全新的未知世界。
——新东方教育集团董事长 俞敏洪
恺撒一句名言，总结了征战高卢的10年峥嵘往事：我来、我见、我征服！现在，大卫·克里斯蒂安用同样卓绝的见识，在不到10万字的篇幅里，勾勒出人类25万年的发展进程。他比恺撒更能高谈阔论，告诉我们人类的集体学习能力如何促进技能的提升，并且促进人口、财富、实力的增长。要想在这个纷繁芜杂的世界中认清自己，《极简人类史》就是一个快速、便捷、令人服膺的途径！
——当代著名历史学家、全球史奠基人 威廉·麦克尼尔
大卫·克里斯蒂安…… 在搜集数据、高效处理数据以及思路清晰地写作方面，拥有独特的天赋。他能深入浅出地讲解历史，语言富有感染力，但又不至于引起读者的不满。读者们大可放心地依靠他，获得敏锐且内容丰富、见解深刻、充满反思意味而又极其简要的历史概观。
——世界史知名学者，菲利普·费尔南多- 阿梅斯托（Felipe Fernández-Armesto）
通过将人类历史置于自然环境的大背景下进行系统化思考，大卫·克里斯蒂安形成了令人眼前一亮的独特历史观。这本《极简人类史》对其主要观点进行了简要清楚的论述，对历史学家和普通大众均有借鉴意义。
——全球史知名学者，杰里·本特利（Jerry H. Bentley）
最好的“ 大历史”就是简单明了的小册子。大卫·克里斯蒂安的这本小书，最好地满足了现代社会不断增长的对极简“ 大历史”的需求。我认为本书最好的地方，就是它并非面面俱到地讲述历史事实。《极简人类史》充满了闪烁着智慧光芒的优雅语句，鼓励学生从“ 大历史”的视角重新看待自己所接受的教育，鼓励他们在已经存在了25 万年，并且越来越成为一体的人类世界中，找到自己的位置。
——世界史知名学者，威廉·埃弗德尔(William Everdell)
大卫·克里斯蒂安是“ 大历史”领域的哥白尼。他的思路大气恢宏，理念缜密严谨，其力量足以迫使我们重新思考以往所有从小范围、短时段层面讲述的历史。
——加州大学圣克鲁斯分校，特里·伯克（Terry Burke）
《极简人类史》为读者提供了世界历史的“ 大图景”：大到远远超过最近几千年的历史，却又简单得让普通读者都感觉轻松易懂。阅读克里斯蒂安的作品是一种享受，因为他能将历史讲得平易近人，而且又不会忽略其中微妙复杂的细节和偶然性因素。
——美国大学委员会世界历史课程顾问，比尔·思特里克兰（Bill Strickland）
本书专为辅助教师课堂教学而设计，易于课堂阅读所用，是不可多得的课堂资源。
——青年支持者之声（Voice of Youth Advocates）
本书就像一种精美的艺术，剔除了所有的冗余，将历史剥离到最本质的核心成分，展示了迄今为止，人类历史演变中不为人知的共性部分。大卫·克里斯蒂安为我们提供了一种理念框架，这个框架将互相割裂的人类历史碎片，汇聚成一个有意义的统一整体。《极简人类史》有力地回应了人类历史毫无联系、碎片化的后现代观点，它揭示了看似杂乱无序的人类历史，其背后所隐藏的目的和意义。
——伟谷州立大学，克雷格·本杰明（Craig Benjamin）
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