绝大多数讲授发展心理学课程的教师都会觉得自己很幸运，这门课程的主题是那么引人入胜。在这门课上，学生可以从老师那里学到非常实用的信息。学习这门课程，学生们至少可以满足他们自己的一个愿望——了解自己及他人的整个生命过程。
与此同时，这门课程也有其独特的挑战性。首先，人的整个毕生发展过程涵盖的内容非常广泛，一个学期的课时设置使得教师的讲解很难覆盖毕生发展的全部领域。其次，很多教师发现以往关于毕生发展理论的教科书篇幅长、内容多，学生们难以读完整本书。于是可能会出现这样的问题，有些教师为了保证勉强讲完所有内容，被迫放弃教科书中的一些材料，而他们这个删减的过程通常是随意的、武断的。
本书直接解决了这些问题，它是在Development Across the Life Span [1]的基础上修改而来，篇幅减少了25%。与此同时，本书保留了原书里学生们反响非常好的内容，包括大量的例子和图解，这些例子和图解都来自发展心理学家的研究和理论。
本书采用的章节结构能保证学生们的学习效果最大化。每章都分成三节内容，每节至少又分为三个部分。这样一来，以前看似又长又吓人的整章内容被分解成更短的、学生更容易掌握的小块内容。而心理学研究者早已证明，这种化整为零的材料呈现方法有助于学生学习。
章节结构还有另外一个好处：教师们可以根据实际需要挑选适合自己课程的内容，制订自己的课程计划。这本书的每一章内容集中关注毕生发展过程中的一个特定阶段，每一章的三节内容都对应着该阶段发展的三大主题：生理发展、认知发展、社会性和人格发展。由于这种结构具有较大的弹性，教师可以轻松选择内容并把这些理论或者论题讲授给学生。
本书对人类发展领域的很多问题做了概述，它涵盖了人从出生到生命结束毕生发展的所有阶段。本书广泛而综合地介绍人的毕生发展，内容中不仅有基本理论和研究结果，还包括这些知识的最新应用。本书按照时间顺序讲述了毕生发展的各个阶段，包括出生以前的时期、婴儿期和学步期、学前期、儿童中期、青春期、成年早期、成年中期和成年晚期。本书着重关注人类在各个时期里的生理发展、认知发展、社会性和人格发展。
与以往的发展心理学教科书相比，本书有一大特点，即每一章对应一个特定的发展阶段，并且每一章的内容都整合了生理发展、认知发展、社会性和人格发展三个领域的内容。每章都是以该阶段有代表性的人物故事开头，章节末尾再让读者重新关注这个个体，同时将该阶段个体发展的三个领域整合。本书还在每章设置了不少实际应用的问题和提醒，鼓励学生们思考、应用。
本书整合了理论、研究和应用，重点关注人类整个毕生发展的过程。此外，本书并没有阐述毕生发展领域详尽的研究历史，而是关注当前的研究和理论。虽然本书的某些内容对过去的研究结果做了必要的引用，但我们主要还是描述该领域的现状和未来的发展方向。同样，虽然本书也阐述一些经典研究，但我们更多的笔墨还是放在当前的研究发现和发展趋势上。
鉴于不同读者的需求，本书充分地兼顾学术性、趣味性和可读性。书中采用直接的、对话的口吻，尽可能地复制作者和学生之间的对话，以帮助不同兴趣和动机的读者独立理解和掌握。为此，本书的教学设计丰富多样、独具特色，这种特色设计有利于学生对内容的掌握并鼓励其批判性思维，具体包括以下几个方面。
开场白 每章都以一小段非常吸引人的故事作为开始，故事的主角就处在该章讲述的发展阶段。这些材料不仅出现在每一章的开始，也会出现在生理发展、认知发展、社会性和人格发展各小节的内容之后。
节首插话和“学完本章，你将知道” 每章下面的小节是以一小段故事开头的，描述与该节讲述的基本发展问题相关的个体或情境。此外，“学完本章，你将知道”提供一些问题帮助读者抓住知识点。
从研究到实践 每章都有一部分给出了解决日常问题的小贴士，或是当前发展研究或研究问题在生活中的具体应用。例如，我们讨论了媒体教育节目对于婴儿认知发展的影响以及荷尔蒙替代疗法的优点和缺点。
发展的多样性 每章至少设有一个“发展的多样性”专栏。专栏主要关注与当今多元文化社会有关的问题。例如，“发展的多样性”讨论了全世界范围内的学前教育、同性恋关系、针对弱势群体的香烟销售问题以及平均寿命的种族和性别差异等。
发展心理学知识的运用 每章都包括发展研究者研究成果的实例应用。例如，本书提供了关于如何鼓励儿童在体能上变得更加活跃；如何帮助可能寻求自杀的问题青少年以及如何有一个愉快的退休生活的具体信息。
自我检查、复习和应用于毕生发展 本书每一节都被分成若干部分，每部分的结尾都是一系列与章节内容相关的问题（在“我的发展实验室”中也可以找到）、章节主要内容的简短概括以及章节内容如何应用到现实生活中。
从一个……的视角看问题 学生们在阅读的过程中会非常频繁地接触到很多从职业的角度来思考的问题，包括教育工作者、保健工作者、社会工作者以及医务人员。
关键术语 关键术语在章末集中列举。
篇尾材料 在每章的结尾，根据生理发展、认知发展、社会性和人格发展三个领域对开场白中涉及的内容进行再次归纳和说明。
最后，我对本书感到非常满意和喜爱。我相信它的篇幅、结构以及内容的整合度能够帮助学生们高效率地学习书中的材料。同时，我希望本书能够激发和维持学生们对毕生发展心理学的兴趣，使他们用发展心理学的眼光看待这个世界，对于发展过程中的关键问题也能够有他们自己的理解，了解毕生发展心理学是如何对他们自己以及其他人的生活产生深远影响的。
注：以上文字摘自本书前言。
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作者: [美] 罗伯特 S.费尔德曼(Robert S.Feldman)
出版社: 机械工业出版社
副标题: 探索人生发展的轨迹
原作名: Discovering the Life Span
作者简介
罗伯特 S.费尔德曼(Robert S.Feldman)美国马萨诸塞大学心理系教授，并担任社会与行为科学学院的副院长。费尔德曼教授是学院杰出教师奖的获得者，主要教授心理学导论，并在马萨诸塞大学开创了心理学的远程教育课程。费尔德曼教授毕业于美国威斯康星大学麦迪逊分校，获得硕士和博士学位，他还是行为、心理与认知科学联盟以及行为与脑科学进展基金会的名誉理事。作为富布赖特高级讲师和研究学者奖的获得者，他已撰写、出版和发表了100多部著作以及科学论文。他的著作包括《非语言行为基础》（Fundamentalsof Nonverbal Behavior）、《儿童非言语行为发展》（Development D，Nonverbal Behavior in children）、《社会心理学》（Social Psychology）、 《发展心理学》 （Development Across the Life Span）等，并被译成多种文字（西班牙文、法文、葡萄牙文、荷兰文、中文以及日文等）出版。
译者简介
苏彦捷，北京大学心理系教授，博士生导师。中国心理学会常务理事，北京心理学会秘书长，教育部高等学校心理学教学指导委员会秘书长，《心理学报》、《中国特殊教育》等杂志的编委，从事发展心理学和比较心理学的教学和科研工作。
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